1) Beslis waar je je hotel wilt plaatsen

Distributiekanalen lopen sterk uiteen, ze voorzien elk in verschillende marktbehoeften en bieden verschillende voordelen. Hier volgt een overzicht van de belangrijkste soorten kanalen:

• Rechtstreekse kanalen: Via deze kanalen kunnen reizigers rechtstreeks bij je property boeken, bijvoorbeeld via je website, per telefoon of door binnen te lopen.

• Online reisbureaus (OTA's): Dit zijn websites waar reizigers accommodaties en andere reisdiensten boeken. Wereldwijd wordt de OTA-ruimte gedomineerd door twee bedrijven: Booking Holdings, eigenaar van Onder andere Booking.com, Priceline en Agoda; en Expedia Group, eigenaar van onder andere Expedia.com, Hotels.com, Vrbo en Travelocity.

• Wereldwijde distributiesystemen (GDS): Deze reserveringsnetwerken worden gebruikt door reisbureaus om hotels en andere reisarrangementen te boeken voor klanten. De drie belangrijkste aanbieders zijn Sabre, Amadeus en Travelport.

• Groothandelaars en beddenbanken: Deze bedrijven kopen kamers van hotels in bulk op en verkopen ze aan touroperators, OTA's en reisbureaus. Drie van de grootste zijn Hotelbeds, WebBeds en HPro Travel.

• Metasearch-platforms: Deze sites tonen de prijzen en beschikbaarheid van hotels van verschillende boekingskanalen, zodat reizigers de opties op één pagina kunnen vergelijken. Populaire platforms zijn Google Hotels, Tripadvisor, Kayak en Trivago.

OTA's: Te veel van het goede?

Gezien de commissies die online reisbureaus vragen, meestal 18 tot 25% van de kamerinkomsten of zelfs meer, zouden sommigen kunnen zeggen dat hotels een ongezonde afhankelijkheid hebben van OTA-activiteiten. 

Dit geldt met name voor kleine, onafhankelijke woningen, waarvoor in 2023 gemiddeld 60% van de boekingen afkomstig was van OTA's - het hoogste niveau in vijf jaar, volgens gegevens van Cloudbeds. In Europa waren OTA's goed voor een ongelofelijke 76% aan boekingen, vergeleken met 64% in Azië-Pacific en 48% in Noord-Amerika.

Distributiestrategieën voor onafhankelijke hotels

In plaats van zich aan te melden bij alle mogelijke kanalen, doen hoteliers er verstandig aan kanalen te kiezen waar de kans het grootst is dat de beoogde gasten zullen boeken. Hier volgen enkele tips: 

• Diversifieer je distributiemix. Te veel vertrouwen op één of twee kanalen is riskant, vooral dure kanalen zoals OTA's. Door op meerdere kanalen te boeken, kun je verschillende soorten reizigers in verschillende regio's van de wereld bereiken. 

• Boost directe boekingen. Directe boekingen zijn meestal winstgevender omdat je geen commissie hoeft te betalen. Om gasten aan te moedigen direct te boeken, moet je ervoor zorgen dat het boekingsproces op je website eenvoudig te navigeren en mobielvriendelijk is. 

• Neem ook kleinere OTA's op. Overweeg naast grote namen als Expedia en Booking.com ook speciale OTA's zoals Airbnb en Mr & Mrs Smith, evenals regionale OTA's zoals HRS in Europa, Despegar in Latijns-Amerika en Trip.com in China.

• Verken andere kanalen. Voor hotels in vakantiebestemmingen zijn groothandels een belangrijk onderdeel van de distributiemix. Voor stadshotels kan de GDS een effectieve manier zijn om corporate business van reisbureaus aan te trekken.

• Probeer metasearch. Hoewel het geen traditioneel boekingskanaal is, kunnen metasearchplatforms uw zichtbaarheid vergroten. Ze kunnen ook goedkoper zijn dan OTA's omdat ze betalen voor klikken naar je website in plaats van commissies op boekingen.

Wist je van het Billboard Effect?

Of je er nu van houdt of niet, OTA's zijn een belangrijke bron van boekingen voor de meeste hotels. Ze kunnen ook een krachtig advertentiekanaal zijn. Sommige reizigers ontdekken een hotel op een OTA en gaan vervolgens naar de website van het hotel om te boeken. Dit staat bekend als het "billboard effect" en het kan leiden tot een boost in reserveringen tot 26%, volgens onderzoek van de Cornell University.